Когда и как была одомашнена лошадь, секреты
Лошадь уже не жизненно важный помощник, скорее, дорогая игрушка, служащая по большей части для удовлетворения тщеславия состоятельных людей. При этом начало взаимоотношений человека и лошади до сих пор неясно, и постепенно вскрываются все новые подробности важнейшего для нашей цивилизации события — одомашнивания лошади.
А ветеринар и писатель Джеймс Хэрриот вспоминает, что в начале 30-х годов XX в. ветеринар на 90% являлся как раз лошадиным доктором. «Иерархический порядок вырабатывался веками: лошадь, корова, овца, свинья, собака. Огромный том „Анатомии домашних животных“ содержал исчерпывающее описание лошади, а бедной собаке его почти не досталось. Мы были обязаны уметь подковать лошадь, точно знать, как снять старую подкову и как прибить новую», — пишет он. И вот, буквально на его глазах, за какой-то десяток лет лошадь перестала играть ту роль, отводившуюся ей на протяжении тысячелетий. Она перестала служить важнейшим средством передвижения как в мирное время, так и в войну в кавалерийских частях. С того времени основная роль лошади быть предметом роскоши, служить для развлечения и спорта.
Звездный час для роли лошади наступил в бронзовом веке (период истории, завершающийся примерно в XIII—XI вв. до н. э.). Где-то в 1000—500 гг. до н. э. зарождается конница. Воины сражаются верхом, но еще без седел. В это же время начинаются первые, пока интуитивные, опыты по выведению новых пород. Вскоре на поле боя уже выезжают колесницы, которые становятся настоящими «танками» древнего мира.До начала XX века одной из ключевых сил, решающих исход сражения, оставалась кавалерия. Великие древние цивилизации Плодородного полумесяца получают лошадей «в подарок» от кочевых племен, которые время от времени разрушают их города. Более развитые, чем сообщества кочевников, они нашли животному другие сферы применения, помимо военной. Например, более смышленые, чем ослы, и более быстрые, чем волы, эти животные меняют характер торговых связей, ускоряют коммуникации между народами.
Пока не ясно, ради чего древний человек начал приручать лошадь. Скорее всего, поначалу одомашнивание лошади нужно было для обеспечения мясом. Гораздо позже была по достоинству оценена возможность езды верхом и перевозка грузов.